O.M.D.

La escena musical de Liverpool a fines de los 70's representaba un excitante y dinámico lugar donde figurar. Todo el mundo integraba una banda, tenía incluso la libertad de optar entre una u otra, o lisa y llanamente estaba formando un grupo. En medio de toda esta actividad se encontraba Eric's Club, un espacio pequeño y discreto que promovió a varios exponentes como The Teardrop Explodes, Echo & The Bunnymen y Frankie Goes To Hollywood.

Este era el panorama que reinaba en ese local, cuando Orchestral Manoeuvres In The Dark debutaron en 1978. Los miembros fundadores Andy McCluskey y Paul Humphreys habían sido originalmente inspirados por la música electrónica experimental de grupos alemanes como Kraftwerk (recomendamos leer su Rumbo Biografía al final de esta página) y Neu.

Trabajando con radio sets y sintetizadores de fabricación propia, Humphreys y McCluskey se bautizaron a sí mismos como VCLXI, tomando como referencia un diagrama que aparecía en el album 'Radioactivity' de Kraftwerk, y es de esta manera que comienzan a experimentar musicalmente. Sin embargo, esto no era otra cosa más que un tímido proyecto que el dúo desarrollaba durante los fines de semana mientras eran activos en otras bandas locales de Liverpool, caso de Equinox, Pegasus y The Id.

A pesar de haber acumulado una riquísima experiencia en lo que respecta al concepto standard de un grupo artístico, sintieron en determinado momento que esas vivencias no les satisfacían por completo, más que nada en términos creativos. Era tiempo de hacer un cambio. Humphreys y McCluskey deciden trabajar conjuntamente y unir sus fuerzas para hacer las cosas a su manera como Orchestral Manoeuvers In The Dark (OMD). Por cierto, un nombre poco inteligente en su sentido más comercial... pero a pesar de ello, lograron acaparar la atención no por su nombre sino que por su música, la cual despertó un interés considerable en forma inmediata.

Apenas Tony Wilson (ejecutivo de Factory Records) escucha 'Electricity' con sus ritmos bailables frenéticos, los contrata sin pestañear. A partir de allí, 'Electricity' se convierte en uno de los grandes himnos de OMD.Virgin Records de inmediato se siente atraído por estos jóvenes vanguardistas, y los contrata en 1979. Con el pago por adelantado del contrato, Humphreys y McCluskey edifican su propio estudio de grabación (próximo a Eric's Club), donde componen y graban nuevo material. Esto incluye su album debut homónimo, el cual fue lanzado al mercado ese mismo año. Luego de un breve periodo de presentaciones en vivo y como teloneros de Gary Numan (reconocido por su No.1 'Cars'), OMD rápidamente se ubican entre los más favoritos del emergente New Wave británico. Con 'Messages' alcanzan el No.13 de los charts británicos en 1980. Y un año más tarde, en 1981, logran ir más alto aún con 'Enola Gay', su primer hit internacional (inspirado en el avión que tiró la bomba atómica en Hiroshima).

Su máxima posición fue la No.8, por lo menos en el Reino Unido, gracias a este single. El éxito obtenido le permitió a OMD convertirse en uno de los principales polos atrayentes a nivel de espectáculos. Contratando músicos extras para esos shows, Humphreys y McCluskey reclutan para el futuro otros instrumentistas para sus sesiones de grabación. Finalmente, OMD se vuelve un cuarteto: se agregan Martin Cooper (teclados y saxo) y Malcolm Holmes (batería), que eran ya amigos en los tiempos pre-OMD:El tercer album, 'Architecture and Morality' demostró una de las mejores etapas artísticas de OMD. Desde allí se destacan 'Souvenir', 'Joan Of Arc' y 'Maid Of Orleans'. Todos ellos alcanzaron el Top5 en 1982.

Todo parecía indicar que habían sido tocados por la lámpara de Aladino. Vendían millones de simples y albums, estaban en boca de todo el mundo... hasta que en 1983 presentan 'Dazzle Ships', que fue un rotundo fracaso. Esto les dejó una gran lección: ser más conservadores en el futuro. Así es que en 1984 ponen a la venta 'Junk Culture': 'Tesla Girls', 'Locomotion' y 'Talking Loud and Clear' es la trilogía más aceptada de esta producción. Pero si bien el esfuerzo había dejado un sabor a estar haciendo las cosas bien otra vez, 'Junk Culture' no llenó del todo sus expectativas.Un año más tarde presentan 'Crush' y en 1986 'The Pacific Age', ambos bajo la supervisión del productor Stephen Hague. Bajo su lupa, OMD comenzó a brillar nuevamente tal como lo había logrado en 1981 gracias a Enola Gay... pero con una madurez artística mayor. Singles como 'So In Love', 'Secret' y '(Forever) Live and Die' demuestran que siendo dentro de su corriente un poco conservadores y "comerciales" -paradójico, por cierto- se puede llegar lejos. Y Hague ofició de motor en ese sentido.

Este es un periodo que también se destaca por las notables performances de OMD en Estados Unidos, país que tras 'Enola Gay' le había bajado la cortina, y se animó a apoyarlos otra vez. Así es que 'If You Leave', escrita por John Hughes específicamente para la banda de sonido de 'Pretty In Pink', es un éxito total a nivel mundial. Algunos críticos coinciden que el último gran single que McCluskey y Humphreys escribieron juntos fue 'Dreaming', lanzado en 1988. Pero eso es discutible. En 1989, con la partida de Humphreys, Holmes y Cooper, McCluskey queda completamente solo. Pero no pierde el tiempo. Lamiéndose sus heridas, sigue escribiendo más material... y en 1991 presenta, con el apoyo de los músicos Stuart Kershaw y Lloyd Massett 'Sugar Tax'. Esta producción obtuvo particularmente en Uruguay un apoyo de difusión impresionante, sobre todo por el single 'Pandora's Box'. Entusiasmados por el éxito logrado con 'Sugar Tax', OMD presenta en 1993 'Liberator', donde incluyen un cover realmente llamativo del clásico de Love Unlimited Orchestra 'Dream Of Me'.

Tras finalizar su gira 'Liberator', Andy McCluskey se tomó un tiempo para pensar en el futuro de OMD. Apostó nuevamente al grupo, y comienza a escribir música otra vez, tomando una única dirección musical. El resultado de su trabajo se plasma en 1996 con el lanzamiento de un nuevo single, 'Walking On The Milky Way', y su album 'Universal', que refleja el estilo inicial de OMD. Desde el comienzo, OMD se las rebuscó por ocupar un espacio excepcional entre lo alternativo y lo comercial, escribiendo canciones acerca de temas tan diversos como aviones, refinerías de petróleo, íconos religiosos y estrellas de cine.

Estas cancinones capturaron perfectamente el equilibrio entre la energía y la emoción; una melancolía pop que hizo eco alrededor de las paredes de Eric's Club por más de veinte años, y hasta el día de hoy continúa sonando fresca y excitante.

ECHO & THE BUNNYMEN

Echo & the Bunnymen es una banda británica de post-punk formada en Liverpool en 1978. La formación original la constituían Ian McCulloch (de los Crucial Three), Will Sergeant y Les Pattinson, complementados por una caja de ritmos que muchos dedujeron que era «Echo», aunque la banda lo niega.Cuando lanzaron su álbum de debut en 1980, Crocodiles -un éxito moderado en el Reino Unido- la caja de ritmos se reemplazó por Pete de Freitas.

El siguiente, el aclamado por la crítica Heaven up here, alcanzó el Top Ten en 1981, igual que Porcupine en 1983 y Ocean Rain en 1984. Singles como «The killing moon» (más tarde usado en la banda sonora de Donnie Darko, una película cuya imaginería debe mucho a los diseños de los primeros discos de la banda), «Silver», «Bring on the Dancing Horses» y «The Cutter» ayudaron a mantener la atención del público en el grupo cuando se tomaron un breve descanso en los últimos años 80.

El LP de 1987 titulado como el grupo tuvo un cierto éxito en Estados Unidos y fue el único trabajo que consiguió ventas significativas allí.McCulloch abandonó la banda en 1988. De Freitas murió en un accidente de motocicleta un año más tarde. Los demás decidieron continuar, reclutando a Noel Burke para reemplazar en las voces a McCulloch en Reverberation (1990), que no consiguió mucha repercusión entre los fans ni la crítica. Burke, Sargeant y Pattinson se separaron después, pero los tres miembros supervivientes de la banda original volvieron a unirse en 1997 y lanzaron Evergreen, What Are You Going to Do with Your Life? (1999) y Flowers (2001). Los fans de toda la vida se alegraron por el retorno a su sonido clásico, y además consiguieron ganar nuevos oyentes más jóvenes.

ERASURE

Formado como consecuencia de la breve duración de Vince Clarke en Depeche Mode, Yazoo y the Assembly, Erasure, el dúo de Clarke y el vocalista Andy Bell, han sido uno de los artistas lo más constantemente acertados de la música dance de las últimas dos décadas.

El éxito con las audiencias del dance, quizás se debe a la calidad de su música, pero también han ganado un abundante respecto debido al desafío del vocalista Andy Bell sobre la cultura homosexual. Junto con otras bandas como Jimmy Somerville y los Pet Shop Boys, se han establecido como icono en la comunidad gay. Devotos al legado de la música disco, Erasure, abraza constantemente música dance como vehículo para el drama, el amor, y la alegría desenfrenada. El compositor Vince Clarke era miembro fundador de Depeche mode y del dúo de breve duración pero altamente acertado Yazoo.

Después de dejar Yazoo, formó The Assembly con el vocalista Feargal Sharkey, el productor Eric Radcliffe, y el guitarrista Dave Clempson. Lanzaron el single 'Never Never' . El proyecto nunca se convirtió en una banda.Clarke puso un anuncio buscando un vocalista y el candidato número 41 era un joven de 21 años, ex carnicero, llamado Andy Bell.

Según Clarke y Bell la química creativa fue casi instantanea. Erasure habia nacido.El primer album de Erasure fue lanzado en 1986 y no tuvo mucho exito, solamante alcanzaron el puesto 71 en el chart ingles. El duo fue aceptado por los DJ's y los 2 primeros singles 'Who Needs Love Like That' y 'Oh L'Amour', este ultimo se convirtio en el primero de una serie de 10 Top Dance hits consecutivos.El single 'Sometimes' lanzado a fines de 1986, alcanzo el numeo Dos del chart y sirvio como introduccion del segundo album de la banda 'The Circus'. 'Victim Of Love', el primer corte del album fue numero Uno en los dance hits de EEUU. El siguiente album 'The Innocents' fue lanzado en 1988 y contenia los 2 primeros Pop hits U.S., 'Chains Of Love' y 'A Little Respect', y fueron los primeros de una cadena de 5 álbumes n&uacu;temero uno en el Reino Unido.El dúo continuó creando hits y albums a fines de los 80 y principios de los 90. En el albúm de 1991, 'Chorus', Vince Clarke complació su obsesión con los sintetizadores y los secuenciadores, que creaban un sonido que es únicamente de Erasure.

En 1992 Clarke y Bell rindieron homenaje a Abba con un EP de cuatro canciones. A fines de 1992 lanzaron un album de compilaciones 'The First 20 Hits'.En 1994 lanzaron el album 'I Say I Say I Say', del cual se desprendió el single 'Always', que alcanzó uno de los mejores lugares del chart britanico.En 1995 lanzan a la venta el album homónimo 'Erasure', fue uno de los álbumes más experimentales para el dúo, y en él se refleja la intención de hacer algo diferente de lo que venían haciendo anteriormente.'Cowboy', octavo trabajo de estudio, sale al mercado en el año 1997 y devolvió al dúo el lugar que siempre ocupó en el mundo electro-pop. Con este álbum Erasure se embarcó en una nueva gira mundial, llamada 'Cowboy (Hits)'.Después de un receso de 3 años, Erasure regresó al estudio de grabación y el año 2000 vio la edición de 'Loveboat', El corte 'Freedom' en particular fue muy codiciado por los DJ's de los clubes.En el 2003 Erasure logró convencer nuevamente al público con la versión de 'Solsbury Hill' de Peter Gabriel incluida en el nuevo álbum de estudio 'Other People's Songs', El disco contiene versiones hechas por el dúo de canciones clásicas como Video Killed The Radio Star, Make Me Smile (Come Up And See Me), Can't Help Falling In Love y otras más que han sido muy famosas y que Erasure muy a su estilo logró colocar en las mejores posiciones de venta del mundo entero.

En el 2005 se editó 'Nightbird', producido por Bell y Clarke, que recibió críticas muy positivas tanto de críticos musicales como del público en general. El álbum se destaca por sus tonos suaves y cálidos y las letras intimistas.En el año 2006 se editó el undécimo trabajo de estudio del dúo, Union Street, donde realizan acertadas versiones acústicas de algunos de sus éxitos y otros temas no tan conocidos de su discografía.

THOMPSON TWINS

Thompson Twins se formó en 1977 en Sheffield, Inglaterra por tres amigos - Tom Bailey (bajo), Pete Dodd (voz y guitarra) y John Roog (guitarra). El nombre provenía de los dos detecives Hergé's en la serie de libros de comics "Las Aventuras de Tintín". En 1979 se trasladaron a Londres y el baterista Chris Bell se unió a la banda. A principios de 1980 Tom Bailey se hizo cargo de llevar la voz de Pete Dodd.En abril de 1980 lanzaron su primer single, 'Squares and Triangles' (con su propio sello discografico, Dirty Discs) y lograron vender 1.500 copias del single. En esta época, Tom se reunió Alannah Currie que estaba jugando con su saxo en un grupo punk llamado La Unfuckables. Ella pronto se convirtió en miembro de pleno derecho de los Thompson Twins. En el verano de 1980 Joe Leeway comenzó a tocar bongos en el escenario y poco después fue miembro de pleno derecho de la banda. A principios de 1981 Alannah abandona el saxo y pasa a percusión y Joe pasa a tocar congas. Los Thompson Twins lanzaron su primer álbum, ''A Product of...' en junio de 1981. En Marzo de 1982 lanzaron el álbum 'Set' - producido por Steve Lillywhite - y el single 'In The Name Of Love''. Influenciados por el primer single con sonido distinto, Bailey, Currie y Leeway tienen la idea de trabajar juntos en la formacion de un grupo paralelo, bajo el nombre 'Bermuda Triangle' que no tuvo ninguna relevancia. Cuando el single y el álbum fallan en los charts Britanicos, el grupo se divide en abril de 1982. La canción 'In The Name Of Love' se convierte en uno de los temas mas bailados en EE.UU. de la decada, y trepa por cinco semanas al Billboard charts. Ahora como trio, el nuevo Thompson Twins lanza su primer álbum en febrero de 1983. 'Quick Step And Side Kick' (''Side Kicks'' en Norteamerica) producido por Alex Sadkin. En enero de 1984 lanzaron su segundo disco como trío, 'Into The Gap', que produjo los éxitos: 'Hold Me Now', 'Doctor! Doctor!', 'You Take Me Up' y 'Sister Of Mercy'. A finales de 1984, ''Into The Gap ', habia vendido más de 5.000.000 de copias en todo el mundo. Tom se derrumba de agotamiento nervioso que producen el seguimiento de LP y el álbum y la gira es pospuesta, entonces Nile Rodgers se pone a ayudar a terminar el trabajo. Septiembre 1985 ve finalmente el lanzamiento de 'Here's To Future Days'. Contiene los hits : 'Don't Mess With Doctor Dream', 'Lay Your Hands On Me' y 'King For A Day'. Al finalizar la gira mundial a principios de 1986, Joe deja Thompson Twins para seguir una carrera solista. Thompson Twins ahora se convirtió en dúo. Después de hacer el tema de la película 'Nothing In Common', Thompson Twins libera de su primer álbum como dúo en 1987, 'Close To The Bone'. El single 'Get That Love', llega a Top 40 hit.Bailey y Currie se habían involucrado románticamente desde 1980, y tuvieron su primer hijo ocho años más tarde. Escribieron el material para Jerry Harrison (Talking Heads) y también 'I Want That Man' para Debbie Harry (Blondie), que fue Top 20 hit del Reino Unido en 1989. LosTwins firmaron un contrato con Warner Bros y en octubre de 1989 producen el álbum 'Big Trash' con el hit 'Sugar Daddy'. En septiembre de 1991, Tom Bailey y Alannah Currie publicaron un álbum titulado 'Queer'. En 1993 Tom Bailey y Alannah Currie asociados con el ingeniero y programador Keith Fernley forjaron una nueva dirección musical bajo el nombre de 'Babble'.Después de hacer la banda sonora de 'Coneheads' con los singles 'bridge song' y 'Chale Jao' (tomando prestada la melodía a partir su single 'Make Believe' de 1981), Babble saca su primer álbum, titulado 'The Stone', que es una mezcla de tribal, trance y música ambiental. Entonces también publicaron un segundo álbum llamado 'Ether'. En 1999 la banda de Nueva Zelanda 'Stellar *' lanzaron 'MIX ', un álbum producido por Tom Bailey. Esto significo el nacimiento de la carrera de Tom como productor y en algún momento de re-mixer. En el 2003, Tom and Alannah se divorciaron y volvieron a vivir en Londres por separado.

DEPECHE MODE

Depeche Mode es un grupo británico de música electrónica formado en Basildon, condado de Essex en 1980. Comúnmente considerado como uno de los mejores grupos de música electronica de la historia siendo importantes precursores del uso del sintetizador como instrumento musical, así como de la realización de videoclips. Se dio a conocer en 1981 como grupo de synthpop, etiqueta que conservó hasta después de su álbum Violator, el cual ha llegado a ser considerado como una joya del movimiento de la música electrónica de esa época. Sin duda sus letras oscuras cautivan realmente al oyente y por eso se ha consolidado como un indiscutible grupo de calidad. Posteriormente, con el declive del synthpop y una mayor incorporación de instrumentos acústicos, fue considerado por algunos especialistas como grupo de Synth-rock.

Actualmente se le ha calificado como grupo de música alternativa. Del originario pop electrónico minimalista y bailable de raíces Kraftwerk de Vince Clarke al synth-pop de atmósferas góticas de Martin Gore, las composiciones de Depeche Mode siempre se han significado por ofertar algunas de las propuestas más interesantes y sugestivas de los sonidos electrónicos surgidos en el Reino Unido a comienzos de los años 80. La historia del grupo se remonta a mediados de la década de los 70, cuando en 1976 dos muchachos de la localidad inglesa de Basildon forman un dúo llamado No Romance in China, en el cual ambos tocan la guitarra.

Sus nombres son Vince Clarke (nacido el 3 de julio de 1960) y Andrew Fletcher (nacido el 8 de julio de 1960). El dúo se separa y Vince conoce a Martin Lee Gore (nacido el 23 de julio de 1961), guitarrista del conjunto Norman and The Worms, en el cual Gore compartía escenario con Philip Burdett. En 1979 crean The French Look, la primera formación en la cual comienzan a utilizar sintetizadores. Vince llama a su amigo Andrew y se rebautizan como Composition of Sound.

En ese momento y con el dominio en la composición de Clarke, Composition of Sound comienzan a amalgamar influencias de Kraftwerk, David Bowie, Human League o Roxy Music y crean un rítmico pop electrónico de pegadizas melodías con Vince, a su pesar, como vocalista principal. Un año después y debido a su fobia a cantar, Vince Clarke propone que el grupo incorpore a un nuevo cantante. En 1980, Composition of Sound añade a la banda a David Gahan (nacido el 9 de mayo de 1962) y poco después cambian su apelativo al de Depeche Mode, nombre derivado de una revista de modas francesa. El grupo consigue un importante seguimiento en los clubes londinenses y logra grabar el single 'Photographic', que aparece en una pequeña compañía llamada Some Bizarre. Poco después llaman la atención de David Miller, el propietario del sello Mute Records y graban su primer sencillo con Miller, Dreaming of Me. El tema alcanza el número 1 en las listas independientes de Gran Bretaña a comienzos de 1981 y saca del anonimato a la banda. El mismo año aparece su primer Lp, Speak and Spell (1981). Con Vince Clarke como alma del grupo, este subestimado disco, con un sonido muy alejado de sus posteriores trabajos, está plagado de contagiosas, inocentes, dinámicas, bailables y alegres piezas de pop sintetizado con brillantes melodías de espíritu naif.

El segundo single del álbum sería New Life, uno de los mejores cortes del álbum, que fue continuado por Just Cant Get Enough, la canción que les convirtió en estrellas a ambos lados del Atlántico. El LP también contenía dos de las primeras composiciones de Martin Gore, Tora! Tora! Tora! y la instrumental Big Muff, cortes inferiores a las diez canciones de Clarke.

Este sonido deleitable, cándido y optimista de Vince cesaría cuando el compositor decidió abandonar el grupo tras Speak and Spell para formar primero Yazoo junto a Alison Moyet y después Erasure con Andy Bell. La prensa británica y los fans de Depeche Mode prácticamente daban por finiquitado el conjunto con la marcha de su líder. Se equivocaron, fue en ese momento cuando Martin Gore cogió las riendas de la composición y los temas de la banda comenzaron a oscurecerse, sus propuestas líricas eran más amargas y las atmósferas más sombrías.

A pesar de la tendencia más cetrina de Gore, en este disco todavía está influenciado por el proceder de Clarke, apreciable en todo el álbum y en See You, el primer single de su nuevo disco, A Broken Fame (1982). A Broken Fame fue un estupendo segundo disco, con canciones como Leave in Silence, The Meaning of Love, The Sun & the Rainfall, A Photograph of You, el instrumental Nothing to Fear o la citada See You. Varios temas de este disco fueron recuperados de composiciones antiguas que Gore había escrito en sus años de adolescente. Para las actuaciones en vivo Depeche Mode requirieron la presencia de un experto en sintetizadores incluyendo en el Melody Maker un anuncio. El elegido sería Alan Wilder (nacido el 1 de junio de 1959), quien en principio solamente acompañaba al grupo de gira hasta su inclusión como miembro oficial en su tercer Lp, Construction Time Again (1983), disco en el se despliegan unas letras más comprometidas aunque se pierde la vivacidad pop de sus inicios, siendo el tema más importante de este irregular álbum el clásico Construction Everything Counts, canción en la que Gore ataca la codicia del mundo capitalista. Mucho mejor sería Some Great Reward (1984), magistral Lp grabado en Berlín y publicado tras el single Get the Balance Right. Con un sonido industrial, el disco está significado por grandes composiciones y espinosas letras, con materias como el sadomasoquismo en Master and Servant, el suicidio y un miramiento irónico a la religión en Blasphemour Rumours o la igualdad racial y cultural en People Are People.

También Gore tiene tiempo para escribir una de las mejores baladas románticas en la historia del grupo, Somebody, con base de piano e interpretación vocal del propio Martin Gore. Black Celebration (1986), publicado tras un recopilatorio de singles, subraya su gradación gótica, reflexiva y taciturna y vuelve a alimentar el catálogo de clásicos de la banda con A Question of Time, A Question of Lust, Stripped o el de título homónimo. El excelente Music for the Masses (1987), producido por primera vez por David Bascombe, refuerza su posicionamiento comercial y con tres memorables singles, Strangelove, Never Let Me Down Again y Behind the Wheels, Depeche Mode se convierten en ídolos del mainstream. Este triunfo fue corroborado con el éxito del directo 101 (1989), doble álbum grabado en el Pasadena Rose Bowl que fue acompañado por un vídeo dirigido por D. A. Pennebaker, conocido por su colaboración con Bob Dylan.

Ese mismo año Martin Gore publicó su primer disco en solitario, el EP de versiones 'Counterfeit' (1989). Depeche Mode volverían a las tiendas de discos con Violator (1990), uno de sus mejores Lps, en el cual incorporaban elementos rock. Personal Jesus, Enjoy the Silence, Policy of True o World in My Eyes son algunos de los temás más importantes de un álbum co-producido por Flood, quien previamente había trabajado con U2, Erasure o Nick Cave. Flood y un sonido más agresivo continuaron en Songs of Faith and Devotion (1993), ecléctico disco de techno-rock con cambio de imagen para David Gahan, quien se convierte en un adicto a la heroína y a lucir melena influenciado por el contexto grunge de su nueva residencia americana. Con temas como Walking in My Shoes, Condemnation o In Your Room, el disco alcanzó los puestos más altos en las principales listas mundiales, a pesar de ser recibido por sus seguidores con cierto desencanto.

A partir de mediados de la década de los 90 el grupo comenzó a dispersarse. David Gahan continuó enganchado a la heroína e intentó suicidarse tras ser abandonado por su esposa. Martin Gore se marcha a los Estados Unidos con su mujer Suzanne Boisvert, con la que contrae matrimonio en 1994. Alan Wilder no se mostraba contento con el nuevo sonido y abandonó el grupo para proseguir con su proyecto electrónico Recoil, proyecto que había iniciado a finales de los años 80. En 1996 y con David Gahan rehabilitado de sus problemas con las drogas, Depeche Mode, ahora convertidos en trío, comienzan a grabar en Nueva York su nuevo disco, Ultra (1997), un trabajo menor producido por Tim Simenon que destacaba en temas como Barrel of a Gun o Home. Tras unos años de ausencia en el panorama discográfico, el grupo británico retornó con Exciter (2001), un disco recibido con disparidad de opiniones en el cual contaron con la colaboración del productor Mark Bell, conocido por sus discos con la cantante islandesa Björk. En el año 2003, Martin Gore publicó el LP 'Counterfeit 2' (2003), una nueva recopilación de versiones con covers de gente como John Lennon, Lou Reed, Julee Cruise, Nick Cave, Brian Eno o Iggy Pop. David Gahan también grabó en solitario, su debut 'Paper Monsters' (2003), en donde el cantante formaba equipo compositivo con Knox Chandler.

YAZOO

Sólo dos discos bastaron para que la banda conformada por Vince Clarke y Alison Moyet acaparará varios números unos en las listas de éxitos británicas y se quedaran impregnados en la memoria colectiva de todos aquellos de más de veinte años. Yazoo, homologando el nombre de un río en Missisipi (Estados Unidos), vieron la luz en Inglaterra a principios de los 80 y se ganaron un merecido espacio y una innegable fama que le sigue haciendo sombra a Clarke y Moyet hasta hoy en día, a pesar de que ninguno parece quejarse.

Fugaces o por decir lo menos escasos en la producción discográfica. Sin embargo, Yazoo supo quedarse en la memoria auditiva de una buena parte del planeta. Conocidos como Yaz en Estados Unidos, son poseedores de un particular sonido, pero de una más asombrosa historia de sus integrantes: Vince & Moyet.Vince Clarke, el chico de la banda, se ha convertido a lo largo de su trayectoria en un generador compulsivo de bandas y éxitos radiofónicos. Su incipiente carrera como músico se inició de la mano del grupo Composition of Sound, que más tarde se convertiría en el mítico Depeche Mode, nombre que Clarke sacó de una revista de modas francesa.

Los chicos de Basildon comenzaron a despegar en el circuito sónico inglés tras la grabación de su primer álbum Speak & Spell, empezaron a recibir cartas de fans; pero el éxito molestó a Clarke. No estaba contento con desaprovechar su lado artístico en manos del marketing. Vince Clarke actuó por última vez con Depeche Mode el 3 de diciembre de 1981 en el programa de televisión "Off The Record Show" y deja formalmente a la banda el 12 de diciembre del mismo año. Pero antes de emigrar de Depeche dio la última demostración de compañerismo: ofreció a la banda el tema Only You, los chicos de Depeche la rechazaron, señaló Clarke a su salida.

Sin Depeche Mode de compañia, Clarke decidió embarcarse en un nuevo proyecto musical. Pero esta vez la formación sería un dúo, fórmula que le trajo éxitos y que reiteró en experiencias posteriores. Depeche Mode no era la primera tentativa que Clarke tenía con la producción musical. Antes de esa experiencia ya había probado suerte con un grupo pop denominado No Romance in China (en la que participó uno de los integrantes de Depeche) y un dúo gospel, algo muy parecido a lo que generaría en su proyecto posterior. Clarke siguió con su pasión por la música acompañada de sintetizadores y con las ganas de volcar su talento creativo en otra agrupación. En eso estaba cuando apareció Alison Moyet, una chica que tocaba de vez en cuando con su banda en un pub de Basildon. Así nació Yazoo, una de las agrupaciones emblemáticas del electro pop y un referente innegable para la corriente revival actual. Moyet y Clarke consiguieron articular un dúo que fusionaba magníficamente el pop electrónico tan característico de Clarke y los guiños blues que aportaba la extraordinaria voz de Moyet.

La banda publicó su primera producción, titulada "Upstairs at Eric's", en 1982; al que se sumaría posteriormente "You and Me Both"(83), su último álbum. Tan sólo dos discos bastaron para que la banda se hiciera conocida por canciones tan legendarias como "Don't Go", "Nobody's Diary" o el mismisimo "Only You", que posteriormente fue versionado por Judy Collins, Rita Coolidge y Richard Clayderman. Sólo dos éxitos bastaron para que el genio de Vince Clarke volviera a mostrar su talento. A pesar de la fama instántanea del dúo, la sociedad Clarke y Moyet no resistió y sólo pudo anunciar su separación. Discográficamente sólo se volvió a saber de Yazoo en 1999, cuando el sello Mute (casa discográfica que editó sus dos trabajos) decide realizar un compilatorio denominado "Only Yazoo: the best of Yazoo", disco que contiene sus éxitos probados y alguna que otra remezcla. A lo anterior se pueden sumar una serie de homenajes y reversiones que año a año realizan fan&qacute;ticos de la banda, alentados en el último tiempo por un creciente fenómeno revival.Los caminos de Moyet y Clarke se separaron completamente después de la ruptura de Yazoo. Vince Clarke se asoció con Eric Radcliffe, el que fuera productor de Yazoo, en el grupo The Assembly, agrupación que tuvo un gran y único éxito con el single "Never Never" interpretado por Feargal Sharkey (cantante de The Undertones). Pero Clarke seguiría cosechando éxitos, esta vez de la mano de Andy Bell, con quien formaría en 1995 el dúo que hoy conocemos como Erasure. Bajo esta nueva formación Clarke logró emular el éxito que no logró saborear con Depeche Mode. Por otra parte, Alison Moyet pudo al fin dedicarse al blues después de firmar un contrato con la multinacional Sony Music. Edita en 1991 la placa titulada Hoodoo, con la que recibe una nominación al Grammy por su elegante mezcla de rock, el soul y el gospel.

A esa producción se sumó Essex en 1994; placa que ayudó a redondear las cifras de sus ventas de discos en 20 millones de copias. A lo anterior se sumó su participación en el musical "Chicago" en el West End londinense. Pero el año 2002 trajo novedades firmadas por Alison Moyet. Después de ocho años paralizada por su antigua campañia discográfica, la ex voz de Yazoo publica "Hometime" un álbum en clave downtempo con evocadoras e intimistas canciones en inglés y francés; producido por los ingenieros de Goldfrapp y Massive Attack y en el que también colabora el guitarrista de Portishead. Un disco que la acerca de lleno al sonido de Bristol.

THE HUMAN LEAGUE

The Human League es un grupo inglés de música synth-pop. Iniciadores de este estilo y pioneros en el uso de los sintetizadores en Inglaterra en la música pop junto con Ultravox y Tubeway Army grupo de Gary Numan.Nació en Sheffield, Inglaterra, a partir del grupo electrónico/experimental The Future, muy influenciado por los pioneros alemanes de la electrónica "Kraftwerk".Formado por Ian Craig Marsh (nacido el 11 de noviembre de 1956) y Martyn Ware (nacido el 19 de mayo de 1956) que trabajaban como programadores de computadoras.

Luego se integró Phillip Oakey (nacido el 2 de octubre de 1955) y decidieron cambiar el nombre por The Human League, título aparentemente sacado del juego de mesa de ciencia ficción llamado Star Force.Sin embargo en su recopilatorio "The best of Human League" de reciente aparición, se seniala que el nombre surgió de unas palabras expresadas por David Bowie en 1979, que senialaba que la música para los próximos 80s era "Human League": una especie de climax musical y de sensaciones no experimentadas hasta ese momento.

Como The Human League comenzaron a grabar varios demos de donde salieron canciones como Being Boiled, Cicus of Death.El grupo llamó la atención del sello independiente Fast Product y grabaron en 1978 su primer sencillo titulado Being Boiled que vendió unas miles de copias. El grupo hizo varias presentaciones y en una de ellas conocieron a Adrian Wright (nacido Phillip Adrian Wright el 30 de junio de 1956) estudiante de arte que se convertiría en el director audiovisual de las presentaciones del grupo y con el tiempo en miembro del mismo. Fueron teloneros de varias bandas entre ellas Siouxsie and the Banshees.

En abril de 1979 es lanzado el primer EP del grupo titulado The Dignity Of Labour pts. 1-4 que consistía en cuatro piezas instrumentales experimentales. Luego el grupo firmó con Virgin para sus grabaciones en el futuro. Después de firmar con el sello creció la expectación en torno a la banda lo que hizo que se fueran de gira con Iggy Pop. De vuelta en Sheffield grabaron el single I Don't Depend On You bajo el pseudonimo de The Men, usando instrumentos más "convencionales" para la época; así usaron también batería y bajo y no sólo sintetizadores y cintas magnéticas.Ya en octubre de 1979 lanzaron su primer álbum Reproduction y su single promocional fue Empire State Human. A principios de 1980 comienzan a grabar su segundo álbum y lanzan el single Holliday '80 en abril y ya para mayo es lanzado su segundo trabajo Travelogue, que fue mejor recibido que Reproduction por el público.

En junio de ese mismo anio es lanzado el single Only After Dark. Pero las tensiones en el grupo llevaron a que Martyn Ware por problemas con Phillip Oakey se fuera seguido por Ian Craig Marsh.Para noviembre de 1980 Martyn e Ian anuncian la formación de su compaña productora British Electric Foundation (B.E.F) e inician la grabación de Music For Listening To lanzado en 1981 y simultaneamente en octubre de 1980 Ian Craig Marsh, Martyn Ware y Glenn Gregory forman Heaven 17. Phillip y Adrian reclutan a Susanne Sulley y Joanne Catherall, a Jo Callis y a Ian burden para lo que será la nueva formación de The Human League.

En 1981 el nuevo The Human League lanzan el single Boys and Girls y el single Love Action los llevan al número tres en los charts ingleses. Ese mismo año lanzan el álbum Dare!, siendo exitoso en las ventas como Don't You Want Me. En 1982 lanzan el álbum de remixes Love and Dancing. En 1983 lanzan el EP Fascination! siendo hits las canciones Mirror Man y (Keep Feeling) Fascination.El éxito que habían alcanzado con el disco "Dare!", que llegó a vender cinco millones de copias en todo el mundo, no se repite con ningún otro de sus álbumes y se puede decir que es todo cuesta abajo desde ahí: "Hysteria" recibe malas críticas y ventas pobres, y para su siguiente álbum intentan levantar cabeza contratando a los productores de moda en EEUU, Jimmy Jam y Terry Lewis, habituales más tarde de Janet Jackson.

El single "Human" arrasa en EEUU y les da su primer y único número uno alli, pero el álbum que se publica poco después, "Crash", recibe criticas terribles y ventas decepcionantes. La tónica continúa con "Romantic?", en el que vuelven a sus raíces pop europeas y trabajan con productores desconocidos por aquel entonces pero que llegarían a ser grandes, como William Orbit o Mark Spike Stent. Pero apenas tiene repercusión.En 1995 el single "Tell me when" entra en el top 10 de las listas inglesas y the Human league vuelven a la palestra. El álbum "Octopus" logra vender 100.000 copias en Inglaterra. El último disco de la banda hasta la fecha es "Secrets" (2001) y aunque su recepción comercial fue nula, los críticos lo consideraron uno de los mejores del anio y el mejor de la banda desde su exitoso "Dare!"